现代文明升级到罗马人的水平还需要一段时间。1856年，芝加哥下水道系统开始建设。到1870年，纽约市仅有200英里（320公里）的下水道铺设，而今天则为6,200英里（10,000公里）。 个带盖的沙井可能建于十九世纪初，不是用于下水道，而是用于水或城市天然气管道。众所周知，这些沙井的盖子都没有存活到现在。

原料
井盖由铸铁制成。铸铁意味着将铁熔化然后浇注或浇铸到模具中。典型的井盖采用灰铸铁铸造。球墨铸铁因其较大的强度而被用于特殊的井盖，就像在飞机终端附近发现的那样。灰铸铁由元素铁和合金元素碳和硅组成。合金剂，主要是碳，使铸铁具有强度和耐久性。通过向铁水中添加锰来生产球墨铸铁。锰使铁中的碳形成结核而不是薄片，使球墨铸铁具有更高的强度和延展性。

除了铁之外，制造井盖所需的其他原材料是绿砂，它是用粘土粘在一起的沙子。生砂用于生产浇注铁水的模具。砂混合物由约90％的硅砂，4-10％的粘土，2-10％的有机物（例如煤）和2-5％的水组成。沙子不是绿色的。绿色是指在铸造过程中允许其保持湿润的事实。

 球墨铸铁井盖属于球墨铸铁产品的其中一种，球墨铸铁通过孕育处理与球化之后产出了球状石墨，使得铸铁的机械性能有所提高，显著的就是增强了铸铁的塑性和韧性，强度甚至比碳钢还要大。现在，现在球墨铸铁井盖已经发展成为一种仅次于灰铸铁井盖的井盖，在城市道路中应用非常广泛。

  球墨铸铁井盖的形状大致有两种，圆形和方形。城市路政发面一般采用圆形的井盖，原因是圆形的井盖不容易倾斜，从而很好地保护行人的安全以及过往的车辆安全。采用圆形的设计另一个原因就是，圆形的井盖的直径每条都是一样的，如果这样，当车辆经过井盖的时候，无论从哪个方向轧，球墨铸铁井盖的直径都比下面的井口宽，这样球墨铸铁井盖就不会掉进井里。

  球墨铸铁井盖的形状问题涉及到了材料的较大利用率和节约材料的问题，球墨铸铁井盖是使用由井口的大小来决定，如果一定要安装一个面积大的方形井盖，那么和圆形的球墨铸铁井盖相比，就没有圆形的省材料。不但节约了球墨铸铁井盖的材料，还保证其安全性。