固体废物的处理和利用有悠久的历史，早在公元前3000～1000年，古希腊米诺斯文明时期，克里特岛的首府诺萨斯即有垃圾覆土埋入大坑的处理。但大部分古代城市的固体废物都是任意丢弃,年复一年,甚至使城市埋没，有的城市是后来在废墟上重建的。英国巴斯城的现址，比它在古罗马时期的原址高出4～7米。

为了保护环境，古代有些城市颁布过管理垃圾的法令。古罗马的一个标志台上写着“垃圾必须倒往远处,违者罚款”。1384年英国颁布禁止把垃圾倒入河流的法令。苏格兰大城市爱丁堡18世纪设有大废料场，将废料分类出售。1874年英国建成世界 座焚化炉，垃圾焚化后，将余烬填埋。1875年英国颁布公共卫生法，规定由地方政府负责集中处置垃圾。最早的处置方法主要是填埋或焚烧。

中国、印度等亚洲 ，自古以来就有利用粪便和利用垃圾堆肥的处置方法。

危险废物减量化、资源化是解决问题的根本之策。但当务之急，1须快速提升危险废物的处置能力，彻底解决市场失衡的问题。各地要重视危险废物处置，将危废处置纳入当地的环保基础设施建设规划，切实加大人力、物力投入。要加大简政放权的力度，将危险废物综合处置项目经营许可证的审批权限下放至地市级环保部门，增加各级基层环保部门的权限，减少行政审批干预。要充分发挥市场的调节作用和企业的主体作用，鼓励企业全参与集中危险废物处置工程建设，鼓励企业自建处置设施，就地消化，充分释放市场活力，让广大企业成为危险废物经营单位的积极投资者和红利获得者。要切实加强事中事后监管，监督危险废物处置单位的建设和运行，督促企业守法经营。“十三五”期间环保行业具有极大市场空间的六个细分领域，分别为土壤修复、环评、海绵城市、环境监测、餐厨垃圾处理和黑臭水体治理。