水溶性腐蚀抑制剂的作用机理通常被认为是：螺旋管基体上的致密氧化膜或吸附膜；难溶的金属盐保护膜；难溶的复合涂膜；其他延迟电极反应的物质。 螺旋管大多数有机腐蚀抑制剂的阻滞作用，在酸性介质中仅相当大，并且是由于特征吸附或络合的影响，这改变了固 - 液相界面的性质，即双电层结构，其中增加电极。 反应的屏障在很大程度上增加了金属离子化的活化能和氢的过电压，并对电极反应产生抑制作用。 一些有机腐蚀抑制剂，主要是有机表面活性剂，例如胺，醛和杂环化合物，它们是电化学惰性的并且在分子中含有极性基团。 他们的分子有两部分。 一种是非极性基团，即疏水性的。 碱通常是烃链部分； 螺旋管是极性基团，即亲水基团，如羟基，羰基，磺酸基，氨基，醚键等。 如果腐蚀抑制剂的分子较弱，则主要产生物理吸附，吸附力小。 如果分子极性强或含有多个极性基团，则主要产生化学吸附，并且吸附力大，例如羧酸，磺酸盐，含氮化合物，杂环化合物等。 在较高酸度(pH＜1)的蚀刻剂中，腐蚀抑制剂对金属氧化物的吸附力，比在金属清洁基底上的吸附力小得多，并且还因为氧化物(微观阴极)。氧化去极化不会析出氢，并且腐蚀抑制剂对氧化膜，在螺旋管表面上的溶解速率没有不利影响。 腐蚀抑制剂的效率取决于其化学性质，蚀刻溶液的浓度和组成，酸度，温度，蚀刻金属的组成和电极电位。