在高温下用水蒸汽活化制得的颗粒活性炭，表面多合碱性氧化物，而用氯化锌法制得的活性炭，表面多合酸性氧化物。由于表面氧化物的性质不同，吸附性质也有差别。活性炭是一种用途极广的工业吸附剂，它是利用木炭、各种果壳和煤等作为原料，通过物理和化学方法对原料进行破碎、过筛、催化剂活化、漂洗、烘干和筛选等一系列工序加工制造而成。活性炭的吸附性源于其特的分子构造，活性炭的内部有很多孔隙，每克活性炭的内部孔隙如果铺展开来可达到500～1700方米，正是这种特的内部构造，使得活性炭具有的吸附能力，活性炭的应用非常广泛，活性炭经过高温活化?。活性炭自1900年问世以来，其应用历程当中经历了两件，一是在20世纪20年代次大战中被用于制造防;二是在20世纪40年代数以百计的自来水厂用活性炭脱臭。具有吸味、去、除臭、去湿、防霉、、净化等综合功能，在吸附有害气体的同时，杀灭霉菌、大肠、金葡萄球菌、脓菌等致病菌，流行原的传播，清除室内环境污染。

蜂窝活性炭/活性炭活性炭孔隙结构：活性炭是由石墨微晶、状碳和无定形碳三部分组成，其中石墨微晶是构成活性炭的主体部分。活性炭的微晶结构不同于石墨的微晶结构，其微晶结构的层间距在0.34～0.35nm之间，间隙大。即使温度高达2000℃以上也难以转化为石墨，这种微晶结构称为非石墨微晶，绝大部分活性炭属于非石墨结构。石墨型结构的微晶排列较有规则，可经处理后转化为石墨。非石墨状微晶结构使活性炭具有发达的孔隙结构，其孔隙结构可由孔径分布表征。活性炭的孔径分布范围很宽，从小于1nm到数千nm。有学者提出将活性炭的孔径分为三类：孔径小于2nm为微孔，孔径在2～50nm为中孔，孔径大于50nm为大孔。活性炭处理含油污水：由于活性炭对水的预处理要求高，而且活性炭的价格昂贵，因此在废水处理中，活性炭主要用来去除废水中的微量污染物，以达到深度净化的目的。